Nature：科学家揭秘机体血液系统的“老年危机”——干细胞的“内卷”与“失衡”!

来源：100医药网 2025-05-25 10:21

在当今社会，尽管科技在不断飞速发展，但人们对健康和长寿的追求从未停止，然而尽管我们能通过各种手段延缓衰老的外在表现，但机体内部的细胞却在悄然经历着一场 老年危机 。

近日，一篇发表在国际杂志Nature上题为 Clonal tracing with somatic epimutations reveals dynamics of blood ageing 的研究报告中，来自德国癌症研究中心等机构的科学家们通过研究发现，随着机体年龄的增长，我们的血液系统会发生根本性的变化，这种变化不仅影响着我们的健康，还可能成为衰老过程中一个关键的 定时炸弹 。

研究者表示，在人类和小鼠的血液系统中，随着年龄的增长，机体中原本丰富多样的血液逐渐被少数几个 强势 的干细胞 克隆 所取代，这些克隆细胞在竞争中会脱颖而出并开始主导血液的生产，这种变化在50岁时开始变得明显，到了60岁几乎成为普遍现象。这些 强势 克隆细胞有一个显著的特点，即其更倾向于产生髓系细胞，而这是一种与慢性炎症相关的细胞，这种偏好可能会导致所谓的 炎症衰老 （inflammaging），即随着年龄增长而出现的持续性慢性炎症，这种炎症会削弱我们的免疫系统从而使我们更容易受到疾病的侵袭。

DNA甲基化能共同编码细胞的分化和克隆鉴定

为了揭示这一现象，科学家们开发了一种名为EPI-Clone的新技术，该技术利用了DNA甲基化标记，而这些标记在细胞分裂时会被复制到子细胞中从而形成一种自然的 条形码 。通过读取这些 条形码 ，研究人员就能追踪每个细胞的 家谱 从而了解其来自哪个干细胞克隆。EPI-Clone技术的出现是一个巨大的技术飞跃，其不仅能以单细胞分辨率追踪数万个细胞，还能在不需要对DNA进行遗传改造的情况下实现这一目标，这就使得科学家们能在人类和小鼠中重建血液生产的 历史 ，从而揭示哪些干细胞在血液生产中发挥了作用，哪些干细胞随着时间的推移逐渐被淘汰。

本文研究不仅揭示了血液系统衰老的一个基本特征，还为未来的医学研究和临床应用提供了新的方向。通过监测血液干细胞的克隆行为，临床医生就能在疾病出现之前数年就发现潜在的健康问题从而采取预防措施。此外，这项研究还为人类的 返老还童 研究提供了新的工具，科学家们能利用EPI-Clone技术识别出那些导致血液系统衰老的 问题克隆 ，并探索如何通过去除这些克隆来恢复年轻的血液干细胞池。

这项研究不仅让我们对血液系统的衰老有了更深入的理解，还为开发新的抗衰老策略提供了可能。随着技术的不断进步，我们有望在不久的将来实现真正的 抗衰老 医学，正如研究者所说的那样，我们不能修复我们看不见的东西，而EPI-Clone技术首次让我们能看到这些变化。或许有一天我们能通过简单的血液检测提前数年预测衰老的进程并采取措施延缓甚至逆转这一过程，这不仅是科学家们的梦想，也是每一个追求健康长寿的人的希望。（100yiyao.com）

参考文献：

Scherer, M., Singh, I., Braun, M.M.et al..Nature (2025). doi：10.1038/s41586-025-09041-8