藤黄果提取物的主要有效成分是果皮提取出的羟基柠檬酸（HCA），而羟基柠檬酸在新陈代谢中起到与柠檬酸盐不同的作用，并已证实能加速脂肪代谢，抑制脂肪酸和胆固醇在人体或生物体中的合成。常用羟基柠檬酸盐（镁盐），在人体新陈代谢中可取代柠檬酸盐竞争性抑制脂肪酸合成。 柠檬酸裂解酶可催化柠檬酸盐转化为乙酰辅酶A，然而羟基柠檬酸盐与柠檬酸盐具有相似的结构可竞争性抑制柠檬酸裂解酶。柠檬酸裂解酶是调节脂肪（主要是位于肝脏）代谢的关键酶。由于羟基柠檬酸盐的存在，它将代替柠檬酸盐与柠檬酸裂解酶结合，柠檬酸裂解酶与羟基柠檬酸盐的亲和力是其与柠檬酸盐的亲和力100倍以上，因此柠檬酸盐可被完全忽略，不参与脂肪酸的合成。结果，只能形成较少量的乙酰辅酶A和丙二酸单酰辅酶A，脂肪酸也相应减少。 因此藤黄果提取物有助于仿止体内多余的脂肪积累。另外，身体脂肪吸收能量通过氧化作用产生乙酰辅酶A。羟基柠檬酸盐通过抑制乙酰辅酶A和丙二酸单酰辅酶A生成来促进脂肪氧化，加快脂肪组织产生乙酰辅酶A和丙二酸单酰辅酶A。 此外，科学家还发现服食羟基柠檬酸盐，大鼠糖原异生（在肝脏中形成葡萄糖和糖原）速度几乎为正常大鼠的2倍，因此，促进糖原异生可增加饱足感。这意味着，补充羟基柠檬酸盐可以使动物吃较少的食物即可获得饱足感，同时有助于加速体内多余脂肪的消耗。研究表明，羟基柠檬酸盐增加脂肪消耗的同时,蛋白质氧化速度变慢.结果,当饮食补充羟基柠檬酸减轻体重,肌肉组织损失很少。 肥胖症患者同时易患高血压，心血管疾病、糖尿病以及其它一些疾病，羟基柠檬酸通过减少脂肪可以抑制发病因素。 综合所述，当人们摄取了糖类时，这些醣类会被分解为葡萄糖，搬运到肌肉内并且转换为热量。但若热量的摄取量大于消耗量时，多余的葡萄糖就会被转换为脂肪并被储存起来，这就是肥胖的原因。而若是在餐前摄取藤黄果提取物HCA，就能妨碍葡萄糖转换为脂肪，并且促进其转换为较容易被利用为热量的肝糖，因此能预防肥胖。另外，藤黄果提取物还能刺激饱食中枢，让人体不易有空腹感，食量自然就会减少；且藤黄果提取物没有其他副作用，减肥后不容易反弹。经适当的饮食控制和体育锻炼，服用氢氧化柠檬酸盐具有显著的降体重作用。因此，藤黄果及其提取物在美国是最流行的减肥保健食品，在日本也相当风靡 藤黄果自古以来被当作咖哩粉的香辛料成分之一，近年来因拥有抗肥胖效果而受到瞩目。人类在数十年前就开始研究藤黄果，其有效成分及结构也渐渐明朗，现在被利用为减肥食品